恵林寺は、元徳2年(1330)に夢窓疎石によって開山された臨済宗妙心寺派に属する名刹である。鎌倉時代以後、武田氏代々の厚い庇護があって、禅宗の本拠として興隆した。特に武田晴信(信玄)が永禄7年(1564)に二百数十貫文の寺領を寄進し、信玄の帰依を受けた快川紹喜を招き住持とした。このとき鎌倉五山派から妙心寺派に改められた。
武田氏の菩提寺として伽藍も整えられたが、天正10年（1582)の武田氏滅亡の際に、織田信長の兵火にあって諸堂は全焼した。現在の門は慶長11年（1606)の再建である。切妻造、屋根は桧皮葺の四脚門で、軸部に丹塗りが施されているので、一般に赤門と呼ばれる。

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